Défibrillation / Cardioversion (bases électrophysiologiques)

Historiquement, les défibrillateurs ont été conçus pour traiter les arythmies ventriculaires graves en utilisant des chocs électriques. En principe, on peut différencier deux types de chocs : la cardioversion, qui implique un choc de faible énergie synchronisé sur la pente ascendante de l'onde R, et la défibrillation, qui consiste en un choc de forte énergie non synchronisé. Cependant, en cas de fibrillation ventriculaire, il est parfois impossible de synchroniser en raison de l'instabilité des ventriculogrammes. Dans la pratique, la plupart des défibrillateurs tentent toujours de se synchroniser sur l'onde R, même en cas de fibrillation ventriculaire.

En fonction de l'énergie délivrée par un choc électrique son effet va varier. En effet, à faible énergie, généralement autour du Joule, un choc électrique délivré en période de vulnérabilité peut provoquer une arythmie. La plus haute valeur de vulnérabilité correspond à la plus faible énergie qui peut être appliquée pendant une période vulnérable ventriculaire sans déclencher de fibrillation ventriculaire. Cette valeur est liée au seuil de défibrillation. Ensuite, la probabilité de réussite de la thérapie augmente de manière exponentielle en fonction de l'amplitude du choc délivré, toujours synchronisé sur l'onde R. Cependant, au-delà d'une certaine valeur, le risque de réinduire une arythmie augmente également, limitant ainsi les chances de succès du traitement. Il est important de noter que si l'amplitude du choc est trop élevée, elle peut endommager les tissus myocardiques.